Jam Band. O quê? What? Was? Qu'est-ce? ¿Qué?

A primeira vez que ouvi o termo Jam Band, não nego, fiquei bastante confuso. Estou acostumado a ouvir estilos musicais com características fixas, pelo mais diferente que seja a banda, existe em alguma parte de sua música algo que a ligue com certo gênero. Um exemplo disso é o Power Metal, muito caracterizado pelos vocais limpos e suaves ou mais graves, não se tornando um gutural, suas melodias, uso de teclados no lugar de uma das guitarras, e diversas outras características que distinguem as bandas de Power Metal da outras.

As Jam Bands são caracterizadas por sua versatilidade. Um exemplo dessa versatilidade é a banda Phish, um dos ícones do "estilo". Ao ouvir as canções da banda podem-se perceber diversos ritmos, tais como: rock, jazz, funk, rock progressivo, new wave, ambient, bluegrass, rock psicodélico, reggae, Latin, folk, blues, country e música clássica. Muitas vezes esses estilos aparecem na mesma música. Widespread Panic é outro belo exemplo, podendo se escutar em suas faixas Southern rock, blues-rock, rock progressivo, funk (não a versão homônima piorada ouvida no Brasil) e hard rock.

Mas como surgiu o termo Jam Band? Tudo que irei escrever é sobre o termo Jam Band relacionado a bandas.

O termo passou a ser usado apartir dos anos 1990. Nessa época já fazia um bom tempo que o Grateful Dead estava na estrada e possuía uma enorme base de fãs, mas diversas bandas começaram a se inspirar no Dead, uma delas o Phish, fez turnês ao seu lado e acabou trazendo alguns fãs do Dead para a sua órbita. Foi nesse momento que o termo começou a ser amplamente usado para caracterizar uma banda, no caso as parecidas com o Phish, que por ser fortemente influenciada pelo Grateful Dead, as que se inspiraram no Dead também entraram nessa conta.

O termo se popularizou de verdade quando do lançamento do jambands.com. O site começou a promover o termo, as bandas e festivais que começaram a pipocar por todo os EUA. O termo acabou sendo aprovado por todas as gerações influenciadas por Grateful Dead ou bandas similares.

Andy Gadiel, um dos cofundadores do jambands.com, explica: "...inspirada pelo Grateful Dead, mantida pelo Phish e progressivamente durante todo o tempo por novas e inovadoras bandas". Ele notou que a música "...tem uma ligação que não seria apenas entre as bandas e eles mesmos, mas também uma comunidade bastante larga em torno deles".

Com o aumento dos festivais e, principalmente, o aumento de pessoas interessadas em ouvir jam bands, fez com que o termo se tornasse mais amplo.

Por favor, jogue fora qualquer preconcepção que esta frase talvez evoque. O termo, como é comumente usado hoje em dia, faz referência a uma rica paleta de sons e texturas. Esses grupos compartilham uma inclinação coletiva para a improvisação, um compromisso para esse tipo de som e uma propensão a cruzar gêneros fronteiriços, desenhando de uma extensão de tradições, incluindo o blues o bluegrass, o funk, o jazz, o rock, a psicodelia e até o techno. Além disso, as jam bands de hoje são unificadas pelos ouvidos vivos de seus ouvintes.

As ambiguidades existem, assim como em todos os gêneros musicais. Começaram a classificar como Jam Bands qualquer banda que tivesse qualquer influência primária de bandas como Phish, Grateful Dead, etc, poderiam ser caracterizadas como uma Jam Band, em alguns casos, só de ser gravado um cover, corria-se o risco de ser rotulado como Jam Band.

Existem bandas que não gostam de ser rotuladas, tem sempre aquele integrante dizendo "nós fazemos música, apenas isso, somos avessos a rótulos". Diversas bandas são ditas Jam Bands, mas seus integrantes não aceitam esse rótulo. Alguns exemplos são: The Derek Trucks Band, Widespread Panic (Dave Schools diz que o termo "retro" define melhor a banda), The Allman Brothers Band (Butch Trucks disse que preferiria ser "uma banda que faz jams" a ser uma jam band).

A improvisação é sem dúvida o que une as bandas caracterizadas em tal estilo. Todas as bandas que citei até agora são conhecidas por suas performances ao vivo impecáveis e que levam seus ouvintes a loucura.

"Nesse momento, o que você canta, que instrumentos você toca, o quão frequentemente você viaja e qual a sua idade se tornaram virtualmente irrelevantes. Nesse momento, uma coisa é deixada e, ironicamente, depois de todos esses anos, essa coisa é a mais importante em que se deve focar: a aproximação da música. E a jam band ou o seu guarda-chuva de improvisações são essencialmente nada mais do que um largo rótulo para uma diversa ordem de bandas e é amplo o suficiente para abrigar vários tipos de bandas diferentes, não importando se você é The Dave Matthews Band ou RAQ."

Essa frase é considerada uma fonte de ambiguidade, mas é a que define melhor, para mim, o uso moderno desse termo. Os músicos podem não aceitar tal rótulo, mas rótulos são criados por fãs, é uma tendência natural dos seres humanos rotular tudo. Cada um pode definir como quiser, é um processo subjetivo e seu, mas na maioria das vezes prefere-se seguir o padrão.

Essa é uma lista com bandas que são frequentemente chamadas de Jam Bands: http://www.digitaldreamdoor.com/pages/best_artists-jam.html

Baseado em Wikipedia